肖延死了,懸梁自盡。

衙門裏的獄吏送華雪顏回地牢之時,還見肖延好端端坐在椅子上,鷹目低垂盯著地面不知想些什麽，通身氣派陰沈如故,只是沒了那種狠辣的氣息。

午時之前衙役去送飯,肖延還遣他回家看看夫人與公子,待衙役回來後不久，肖延便關起門躲進書房,直到黃昏也沒出來。衙役們去看，赫然發現令人聞風喪膽的閻王侍郎竟然吊死在房梁之上,只留下一封認罪遺書。

書中寥寥幾筆，只說了一件匪夷所思的事情。那便是不日前他與唐泰來發生了口角,於是一路尾隨伺機報覆，最後不慎失手殺了人。如今唐家人找上刑部要求徹查此案，他難受內心煎熬，又恐東窗事發連累妻兒，於是以死謝罪。

眾人自是不信赫赫有名的辣手閻王會為這一點事畏罪自盡，但人確確實實是自個兒死在了書房裏，值守的護衛衙役都作證無人出入，而且仵作驗屍也確認肖延是自己吊上了房梁，絕非被殺後做出的偽裝。

一時之間，刑部大獄流言四起，傳得神乎其神，都說此地冤鬼太多，接連回來報仇了。

肖延死訊傳遞開來，很快驚動了聖駕。最後晉皇親自了結這件案子，皇帝道既然肖延留下親筆遺書認了罪，那便算作已經一命償了一命，就此結案。唐太尉出了一口惡氣，回家又被小妾們哄一哄，很快就想通了。橫豎是個不爭氣的兒子，死就死了，晉皇念他喪子之痛還額外給了撫慰，聖眷正濃，誰還惦記那丟人的敗家子？再者孟世德一反常態，竟然帶著孟之豫親自上門請罪，亦給了不少好處。唐太尉賺足了面子，故而就此作罷。華雪顏隨即也被釋放出獄。

孟之豫聞訊早早就等候在刑部之外，從晨曦剛露等到烈日當空，還是不見華雪顏出來，心急如焚之下又進不去 ，無奈只能翹首以盼。

“說起肖大人死的那日可真奇怪。他老人家平時都不怎麽說話，獨獨那天喊我去府上問問夫人公子是否安好，我急急忙忙奔著去了，也是這樣一個大中午，路上人挺多的。可肖府卻像人都死絕了一樣，門口陰森森的，我敲半天也不來開門，我心想著就算闔府出去了也該留人看門吧？難不成是睡著了？後來我就又去了後門。哎呦餵可把我嚇著了！不知是誰扔了只剝掉皮的貓在那裏，血骨淋漓的……惡心得我差點吐出來。後來我見實在沒人，就回衙門給肖大人回話，哪知道他沒過多久就上吊死了，真是作孽……”

“難不成真是冤鬼回來索命！”

“誰知道呢？還是別說了，小心冤鬼也纏上你。鬼爺爺莫怪莫怪……”

兩個衙役打扮的人從身旁經過，神神秘秘地討論著肖延之死，一臉謹慎惶恐。孟之豫聽見他們的對話不覺生疑，正想叫人過來問個清楚，眼角餘光又瞥見華雪顏走了出來。

“雪顏！”

他跑過去抱住她，高興之餘有些心酸愧疚，埋頭在她肩上，喃喃道：“你終於出來了，我都要擔心死了……走，我們回家，我帶你回家……”

華雪顏也抱住他，汲取他身上的點點暖意，闔眸點頭：“我們回家。”

四人擡的小青轎，孟之豫硬是跟華雪顏擠在一起，使得本就不寬的空間更顯擁擠，轎夫們吃重也走得慢了些。

華雪顏推推孟之豫，含笑嗔道：“擠著我作甚？我身上一股子腐臭味兒，也虧你聞得下去，你不嫌難受我還嫌難受呢。”

孟之豫緊緊摟著她，鼻尖在她雪腮蹭蹭，撒嬌道：“我不覺得難聞呀，你還是香噴噴的，娘子~”

“哈，臭的說成香的，鼻子被狗咬掉了？”華雪顏指尖戳他腦門兒一下，往旁邊坐了坐，伸手掀開窗簾子看了看外面。

“孟郎，我們不回千影樓麽，怎的往這裏走？”

孟之豫方才還雀躍的神情頓時黯淡下來，他眼簾垂下顯得惴惴不安，吞吞吐吐道：“那個……我答應了老頭子要回家住，所以……”

華雪顏會心一笑，按著她手掌安撫道：“我知道。其實一早就該回去的。”

闊別十年，她終於再次正大光明跨入孟家大門。

孟世德尚在朝中沒有回來，門口迎接二人是繼室李青秋。青轎落地她急忙迎了上去，熱絡招呼。

“之豫回來了，人接到沒？”

孟之豫倒是沒有置之不理，不過臉色依然不好，下了轎冷冷說了句：“接到了。”說罷他伸手去攙華雪顏，“來，小心。”

李青秋隨著他的視線看過去，先是見到一截雪白皓腕，繼而華雪顏鉆了出來。她細細打量著這位名義上的兒媳，怔了怔很快讚道：“瞧我一下都看呆了，這模樣活生生是畫裏走出來的，真是俊俏極了。雪顏是吧，我是之豫的母親。”

孟之豫一聽她以“母親”自居正要發火，話到了嗓子眼兒又想起與孟世德的約定，硬是憋下怒氣，細細哼了一聲。

華雪顏噙著恰到好處的微笑，對著李青秋屈膝見禮，稱呼道：“見過夫人。”

她沒有稱呼母親，簡簡單單喊了句夫人，不失禮數卻也顯得不怎麽親近。李青秋心裏有些堵堵的，臉上還是掛著笑意，親昵拉住華雪顏的手帶她進府。

“你們肯定還沒用膳吧？來，先吃些東西再說……”

“不了。”孟之豫一把搶過華雪顏的手，拽著她就往別處走，“我帶她回我院子，你自便。”

李青秋伸出的手還來不及收回，掌心空落落的，不免尷尬。眼見孟之豫牽著華雪顏匆匆走掉，她也只得無奈嘆息一聲，正色命令下人：“把花廳的東西撤了，再送些柚子葉去少爺院子，問問還缺什麽，都一並送去。另外，”她掏出繡絹擦擦手心，吩咐身後的嬤嬤，“之豫既然回來了，沒人伺候可不成樣子。除了煙霞思雲，再撥兩個丫頭去他那裏，記著，要選模樣好的。”

孟之豫專程辟了座小院子與華雪顏同住，進了大宅往左過二門，穿荷塘柳徑，再入拱門，便是室三楹庭三楹的院子，曰含清齋。齋外大石數塊，芭蕉三四本，還有一株婆羅樹。圍著含清齋一圈，栽了木芙蓉、梅、玉蘭、垂絲海棠，把一方小園徹底包裹在花香葉綠之中。

“小姐！”

華雪顏才剛進去，一個小胖身影就撲了過來。鈴鐺抱住她哇哇大哭：“我總算見著你了小姐！擔心死我了，嗚嗚……”

“鈴鐺？“華雪顏有些驚訝，轉頭望向孟之豫，孟之豫笑呵呵地說：“岳父大人那天就讓小丫頭過來了，哪曉得你又……所以我就暫時把她收下，安置在家等你回來。”

華雪顏捧起鈴鐺的臉，給她揩去淚水：“別哭了，我這兒不好好的？來讓我看看，真可憐，都瘦了……”

孟之豫“噗”一聲笑了出來：“她瘦？我聽廚娘說她每頓吃三大碗飯，三大碗！我都吃不了那麽多，瘦什麽瘦啊，你瞧瞧那下巴，三層的了！小胖妞假惺惺的說擔心你，她哪兒有我擔心，我才是食不下寢不安的……”

他不高興瞪了鈴鐺一眼，撅起嘴表示對華雪顏的厚此薄彼十分不滿。

“我、我……”鈴鐺被他氣得說話都結巴了，紅著臉奮力反駁，“我當然要好好吃飯了，小姐回來了我得伺候她，餓壞了沒力氣怎麽行？我才不像你，瘦巴巴的風吹就倒，小姐一根手指頭都能捏死你！”

“小胖妞沒大沒小，什麽你啊你的，我是你家小姐相公，叫我姑爺！敢跟姑爺頂嘴，你反了你！”

鈴鐺吐吐舌頭：“呸呸呸，入贅的姑爺活該被欺負……”

看兩人拌嘴惹得華雪顏掩嘴直笑，她揮手制止兩人：“行了行了，再吵我頭都暈了。孟郎你怎麽跟個小孩兒計較？越活越回去了不成。沒事兒做就去給我備水，我要洗洗大牢裏帶出來的那股味道。”

桃木的浴桶盛滿熱水，華雪顏坐在裏面，鈴鐺端來桂花熏過的綠豆面兒給她清潔背脊。

“小姐，”鈴鐺一邊擦拭一邊問：“你背上的傷哪兒來的？第一次見都把我嚇傻了，問也不敢問。”

華雪顏趴在浴桶邊緣，眸子微闔顯得有幾分愜意：“被刀砍的。”

“誰砍的？” 鈴鐺驚訝，想了想又問：“是西越人嗎？”

孟之豫拿著換洗衣裳過來，聞言登時腳步一滯。

華雪顏直言不諱：“是。我差點因為這一刀死了，足足昏睡了十日才醒。”

“哦，”鈴鐺鼻腔發酸，都快哭出來了，“小姐真可憐，在邊關遭了那麽多罪，本以為來了上京什麽都會好，誰知又受姑爺牽連入獄……小姐，我不喜歡姑爺，一點也不喜歡。”

香湯熱氣熏得華雪顏臉頰泛粉，她笑道：“哈！小氣的丫頭，與你鬥嘴你就恨他了。”

鈴鐺急忙否認：“才不是！我是覺得姑爺配不上你，油嘴滑舌的花心大蘿蔔，出了事還要小姐你去擔，真不像男人。”

“嗯，那你覺什麽男人才像男人？”

鈴鐺想了想，臉蛋紅撲撲的有些羞赧，合手笑言：“我覺得男人該像紀大將軍那樣，馳騁沙場英勇善戰，他是我們東晉的英雄。”

“英雄？英雄也有膽怯懦弱的一面，只是你沒看見。”華雪顏往後一靠，雙臂搭在桶沿上，幽幽道：“鈴鐺給我加點熱水，有些涼了。”

“誒。”鈴鐺應了聲提著空桶就出門去，外面的孟之豫趕緊一閃躲進了屏風背後，沒讓小丫頭瞧見。

他捧著柔軟的綺羅，手掌越收越緊，把這團富貴緊緊攥在掌心。

他抓著的仿佛是自己的生命，空有絢麗的外表，缺失內在的堅韌。輕飄飄的綺羅，一撕就碎，他的人生大抵如此，甚至不能為心愛女子撐起遮擋。

別人看不起他他不在乎，可是他害怕華雪顏也看不起他。

孟之豫眼眶發澀，不覺吸了吸鼻子。華雪顏聽到動靜，出聲道：“誰在那裏？鈴鐺？”

“是我。”

孟之豫走了出來，漂亮的桃花眼隱隱發紅，他笑得不大自然：“我替你拿了衣裳過來。”

華雪顏下巴支在手背上，歪頭俏皮看他，打趣道：“真的只是送衣裳？恐怕孟郎你又是醉翁之意不在酒咯。”

“呵呵，真是什麽也瞞不住你。”

孟之豫在浴桶前蹲下，與她面面相對，中間隔著騰騰熱氣的熏繞，迷得他眼睛裏霧氣蒙蒙。

他伸手撫上華雪顏的臉頰，花眼裏帶著悵惘迷茫，問：“雪顏你為什麽肯嫁給我？我不明白……你這麽好，為什麽會喜歡我？”

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